Кинематография Южной Африки — одна из старейших на континенте. В 1899 г. здесь был сделан первый пропагандистский фильм о войне. На полях сражений англо-бурской войны снимал У. Диксон, соратник изобретателя кинематографа Томаса Эдисона. Первый художественный фильм южноафриканского производства появился в 1910 г. Он назвался «Большое похищение кимберлийских алмазов». Первая в стране киностудия построена в 1915 году. В 1916—22 гг. там было произведено 43 картины.

К 1920-м гг. контроль над большинством южноафриканских киностудий перешёл к компании Исидора Шлезингера. Лишь в 1959 году эти предприятия были перекуплены 20th Century Fox. В 1956 году была принята государственная программа поддержки южноафриканского кинематографа. Её главными задачами являлись стимулирование местного кинопроизводства и отражение африканерских ценностей и культуры на экране. Фильм получал субсидию не на стадии производства, а по результатам проката. Таким образом, финансировались преимущественно ленты коммерческого характера. Независимое кино не могло рассчитывать на финансовую поддержку со стороны государства и получало её, в основном, из-за границы.

В 1960 году по настоянию африканерских кругов программа стимулирования местного кинопроизводства была изменена. Отныне фильмы на африкаанс финансировались государством на 55%, а на английском — лишь на 45%. В то же время южноафриканская компания Sanlam выкупила кинотеатры 20th Century Fox и организовала Satbel (SA Theatre Interests Ltd), которая монополизировала кинопрокат и производство в стране. SATBEL является предшественницей группы Ster-Kinekor, которая сегодня является крупнейшим кинодистрибьютором и прокатчиком в ЮАР.