“По улице слона водили” - гласит фраза из басни Ивана Андреевича Крылова “Слон и Моська”. А какого именно слона вели по той улице – индийского или африканского? Увы, в басне отсутствуют какие-либо сведения, позволяющие дать ответ на этот вопрос.

Но слонов по улицам крупных российских городов иногда водят и сегодня. И у человека любознательного вполне может возникнуть тот же вопрос: какой же перед ним слон, индийский или африканский.

Впрочем, возникнуть подобная ситуация может и в том случае, если по улицам Вашего города водить слона никогда не будут. Ведь они есть практически в каждом достаточно крупном зоопарке. Даже в зоопарке Санкт-Петербурга, в котором исторически слонов ранее никогда не было, совсем недавно появился первый симпатичный обитатель с длинным хоботом и огромными ушами. И при посещении зоопарка вместе с детьми вопрос о том, какой же именно слон находится в вольере, обязательно возникнет если не у Вас, то у Ваших детей.

Меж тем, признаки, по которым можно отличить индийского слона от африканского, очень просты и легко запоминаемы. Во-первых, африканский слон и тяжелее, и выше. Его самец имеет рост до трёх с половиной метров, самка – до трёх метров. Весит такой слон семь с половиной тонн. У индийского слона эти параметры скромнее. Его самец едва выше трёх метров, а самка ещё ниже, иногда её рост лишь слегка превышает два с половиной метра. Весит слон этой породы около пяти тонн. Согласитесь, если “взвесить” слона “взглядом” невозможно, то прикинуть хотя бы примерно его рост – вполне!

Тело африканского и индийского слонов имеет различные пропорции. У африканского слона ноги заметно длиннее толщины туловища, чем у индийского.

На конце хобота у африканского слона имеется два “треугольничка” - сверху и снизу. У индийского он лишь один – сверху.

А такой признак, как размер ушей, позволит Вам отличить африканского слона от индийского даже издали и без бинокля. У индийского слона они значительно меньше, они похожи на небольшие “подорожники”, в то время, как у слона африканского их можно смело сравнивать с “лопухами”.

У африканского слона два небольших “горба” - один на шее, второй на спине, у индийского же такой “горб” лишь один, и расположен он только на спине.

Наконец, тело африканского слона не покрыто волосами совсем, в то время, как у его индийского собрата волосы, хотя и в сравнительно небольшом количестве, имеются на всей его огромной туше.

Кстати, название “индийский слон” не совсем правильное. Сегодня принято называть таких слонов не индийскими, а азиатскими.

И напоследок – вопрос к читателю. Как думаете, какого слона привезли недавно в Санкт-Петербургский зоопарк – африканского или индийского? А вот на этот вопрос я отвечать не буду принципиально, чтобы дать Вам возможность найти ответ на него самостоятельно. Найдите с помощью любого “поисковика” его фотографию и попробуйте, руководствуясь данными выше советами, ответить на него.